科学家发现,从早期的哺乳动物到灵长动物,Y染色体一直在缩小。有理论称,人类的Y染色体将继续萎缩,可能迟早要消失,这曾经在公众间和八卦坊引起过一阵不小的恐慌,Y在变短,男性是不是要从地球上消失了?那么生男生女与温度有关吗?有什么关系?
Y染色体逐渐变小,男性会不会消失?
如果Y染色体会唱歌,它或许会唱:“我真的不是故意的,喔,你也可能不相信。”不过,也不是所有人都那么悲观,有生物学家乐观地认为,男性生命会一直在。乐观的生物学家主要有三种观点:
第一种观点是,没变小,能自保。
自从约3000万年前人类和恒河猴分道扬镳以来,人类的Y染色体只丢失了一个基因,这表明,退化并没有按照科学家最初提出的每百万年失去10个基因的线性方式发展,这意味着人类的Y染色体在过去3000万年里基本保持了稳定,人体内的一些重要基因阻止了Y染色体的进一步变小,Y染色体的自保功能减缓了它萎缩和退化的速度。一句话就是,没变小,能自保。
第二种观点是,浓缩的都是精华。
Y染色体虽然在缩短,但是,它保留了对人类功能必要的核心基因。人类Y染色体的萎缩只是为了抛弃有缺陷的基因,这或许是某种自然选择在起作用。Y染色体是在有选择地净化自己,更加“精减”了。总之,浓缩的都是精华。
第三种观点是,Y消失,男人还在。
科学家发现有一些“鼠辈”——鼹鼠和刺鼠的Y染色体已经消失,但它们仍然有雄性和雌性之分。生物在性别决定机制上是灵活的,Y染色体消失后,会有另一个基因将取代Y染色体,成为性别的主要决定因素,也就是说,即便Y染色体消失,男人还在,我们不必为男性的未来担忧。
关于性别的决定因素,还有一些发现可能会让你跌掉眼镜。例如,决定生物性别的因素,除了染色体,还有环境,比如温度。
生男生女,由温度决定?
有一种海龟,在32℃以上的高温下孵化出来的小海龟都是雌性的,而在28℃以下的低温下,孵出的小海龟都是雄性的,在28℃和32℃之间,雌雄各半。
由温度决定性别的动物还有鳄鱼。在鳄鱼孵化期间的第二周,如果孵化温度低于30℃,鳄鱼卵就会孵化成雌性鳄鱼,如果温度高于34℃,鳄鱼卵就会孵化成雄性鳄鱼。
在这种海龟和鳄鱼的世界里,生男生女不是爸爸说了算,也不是妈妈说了算,而是产床说了算!